Australie - 4 - Shark Bay

Vendredi 8 mai : Shark Bay

Réveil assez bruyant par un ranger… Qui a l'air ni drôle, ni content… Et qui nous fait tout un speech car nous n'avions pas le droit de "camper" à cet endroit, qu'on risque 500 dollars de prune et que ci et que là… Hum… Au réveil, c'est moyen. Devant notre bonne foi (enfin à moitié!) il s'en va sans dire au revoir et sans nous donner la prune… ouf!

Après une petite balade sur la plage, nous reprenons la route direction Shark Bay. La route est longue, longue, longue… Il n'y a rien de rien, pas une maison, pas une bestiole, hormis les kangourous écrasés sur le bord de la route (c'est d'ailleurs impressionnant!). Nous faisons donc 350km, donc au moins 280 de ligne droite, et Bruno ne veut pas qu'on dépasse les 90km heure car il a peur que la "maison" consomme trop… RRR…

Shark Bay (baie des requins) est une grande échancrure dans l'océan Indien, au Nord de Perth, à un jour de voyage par la route de la côte Nord-Ouest, et traverse des immenses régions désertiques de l'Australie. Elle se divise en 2 mers intérieures immenses... soit un peu plus que la superficie du Finistère. Actuellement, Shark Bay possède le statut de parc marin et est inscrite par l'Unesco depuis 1991 au Patrimoine Mondial.

On s’arrête à Hamelin pour voir les stromatolithes, ces roches au bord de la mer abritent les formes de vie les plus primitives, apparues sur Terre il y a plus de 4 milliards d’années. Il s’agit de roches vivantes. Selon les scientifiques, les stromatolithes étaient présentes à plusieurs endroits sur la terre et, grâce à l’oxygène qu’elles produisent ont élevé le pourcentage d’oxygène dans l’air au niveau que nous connaissons aujourd’hui (20/21%). De nos jours, on trouve les stromatolithes exclusivement à Shark Bay et dans les Antilles. Décidément, en plus de voyager dans l’espace, on remonte le temps!

Autre chose d'intéressant ici, c'est que c'est la première plage (que nous voyons) où il y a une "carrière" de petits coquillages de 2 à 3 cm de diamètre qui étaient exploités en construction. On peut encore admirer des bâtiments en briques de coquillages à Denham. La route qui mène a Denham était pavée de coquillages jusque dans les années 60 quand elle a été couverte de bitume ce qui a détruit la seule route de coquillages au monde !

On fait une courte pause à Shell Beach, classée au patrimoine. Il s'agit, comme son nom l'indique, d'une plage composée uniquement de coquillages, l'une des 2 seules au monde ! La plage s'étend sur 80 mètres de large et on trouve des coquillages sur 10 mètres de profondeur.

Dernier arrêt avant notre destination finale du jour, Eagles Bluff, un point de vue sur la côte, où il est possible de distinguer avec un peu de chance les ombres dans l’eau un peu plus bas des requins-baleines et autres dauphins. Pas de chance on a rien vu ! Un peu plus loin, nous croisons aussi notre premier émeu au bord de la route, on dirait une autruche!

Et enfin, nous voila à Denham, encore en retard sur notre programme, normal! Denham, un ancien village perlier, vit désormais principalement du tourisme et de la pêche. Toutefois une particularité : c'est la ville la plus à l'ouest de l'Australie. Les dames au Visitor Center nous conseillent un peu sur les activités à faire dans le coin. De toute manière, tout tourne autour de Monkey Mia, à une vingtaine de km, station balnéaire ultra-connue pour sa communauté de dauphins plus qu’amicaux avec les humains. On se laisse convaincre par une sortie en cata le lendemain après midi pour aller voir les dugongs (sorte de lamantin) et l'excursion dans le parc François Perron est trop cher à notre gout (170$ par personne…).

Impossible de faire du camping sauvage donc pas le choix, nous optons pour un camping. On mange dans un resto recommandé par le guide, sympa, tout petit, et qui fonctionne avec le principe BYO (bring your own) c'est-à-dire qu'ils n'ont pas de licence pour servir de l'alcool, donc c'est à nous d'amener notre bouteille, que nous irons acheter dans un "bottle shop" juste à coté. Les murs du resto sont faits de coquillages.

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Samedi 9 mai : Monkey Mia

Monkey Mia est une destination touristique phare de Western Australia, située environ 850Km au nord de Perth, 25 Km au nord-est de Denham (ville la plus a l'ouest de l'Australie), dans le parc naturel de Shark Bay. La principale attraction de Monkey Mia n'est pas les requins mais les dauphins qui s'approchent de la plage tous les matins depuis 40 ans, venant chercher le poisson que leur distribuent les rangers.

Dans les années 60 un pêcheur et sa femme commencèrent a nourrir les dauphins au retour de leur pêche. Les dauphins prirent l'habitude de venir tous les jours chercher des poissons et les touristes ne tardèrent pas à affluer également pour assister à ce spectacle. En 1985 un centre d'information a été mis en place et en 1988 une aide gouvernementale a permis d'installer les infrastructures permettant le développement du tourisme (routes, parkings, ...). En 1990, les eaux de Shark Bay ont été déclarées parc naturel maritime pour protéger les nombreuses espèces marines y séjournant (dauphins mais également tortues, dugong et requins).

Aujourd'hui Monkey Mia n’est pas une ville mais un Resort énorme, et les plages sont bordées d'hôtels et camping pour accueillir les touristes toujours plus nombreux venus assister au repas des dauphins et se prélasser dans les eaux turquoises de la baie.

Nous arrivons pile poil à l'heure pour le premier feeding (il y en a 3 dans la matinée), il y a du monde sur la plage et une dizaine de dauphins attendent patiemment soit au pied des rangers, soit un peu plus loin. Une des rangers explique un peu l'histoire des dauphins à Monkey Mia, puis chaque ranger reçoit un sceau avec des poissons et choisit une personne qui ira le donner au dauphin. Après un bon café, et comme il y a moins de monde, nous assistons au deuxième feeding et on me propose de donner un poisson à "Surprise" (et oui, les dauphins ont un nom!). Trop chouette. Même si c'est assez touristique et que ça tourne un peu au spectacle de cirque, c'est tout de même assez étonnant de voir de si prêt ces dauphins semi-sauvages. Afin qu’ils restent un tan soit peu sauvages, on ne peut ni les toucher ni nager avec eux.

Nous nous baladons un peu dans ce complexe assez impressionnant, il y a plein d'émeus qui errent un peu partout, c'est vraiment marrant ces bestioles. Et puis il y a aussi plein de pélicans, et là, je me dis que la  nature est quand même bien foutue.

  

En début d'après midi, après un super speech/show bien touristique, nous partons avec le catamaran (au moteur, car pas de vent) à la recherche des dugongs. Nous rencontrons des dauphins qui viendront s'amuser avec le bateau, des tortues balaises, un requin carpet shark, mais malheureusement pas de dugong…

Comme la sortie sunset nous est offerte, nous allons récupérer nos munitions à la "maison" et profitons d'un beau coucher de soleil.

Fin de la journée, nous retournons à Denham, où il y a la fête de la pêche, une soirée organisée sur le front de mer, avec un orchestre rock et tous les habitants du coin qui viennent boire des bières.
 

 

Retour à l'hotel, et même programme que la veille pour la soirée!

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